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Roger Federer a dominé Rafael Nadal sur terre battue en battant le N.1 mondial 6-4, 6-4 en finale du Masters de Madrid. Le Suisse décroche son 58e titre ATP en carrière, son 15e Masters et surtout son premier trophée de la saison en mettant un terme à 34 succès de suite de Nadal sur terre.

Roger Federer lui a refait le coup de Hambourg. Au terme d'une finale rondement menée, le Suisse a effacé cinq défaites de suite face à Rafael Nadal en le dominant en finale de Madrid, pour la première édition de ce nouveau Masters 1000 sur terre battue. C'est donc face à son public que l'Espagnol a été vaincu sur sa surface fétiche après 19 victoires de suite cette saison sur surface ocre et 34 d'affilée depuis mai 2008. Une rébellion suisse qui n'entame en rien le moral d'un Nadal victime d'un match énorme la veille face à Novak Djokovic, qui a manqué trois balles de match face à l'Espagnol. Mais c'est finalement Roger Federer qui a eu le dernier mot, la "chance" d'être le premier à battre Nadal sur terre battue depuis Juan Carlos Ferrero au 2e tour du Masters de Rome en mai 2008. Et ce, grâce à un tennis parfait parce que efficace.

Loin de dénigrer le talent de Federer, il faut reconnaître que cette victoire est une surprise, tant la domination de Rafael Nadal sur terre est écrasante depuis quatre ans. Touché par ses trois dernières défaites face à l'Espagnol, chacune en finale d'un tournoi de Grand Chelem (Roland-Garros 2008, Wimbledon 2008 et l'Open d'Australie 2009), Federer a pourtant eu le jeu pour mettre à terre le joueur de Manacor qui avait encore dans les jambes les quatre heures de jeu face à Djokovic. Un effort qu'il a payé tout au long de cette 15e finale jouée face à Federer. S'il s'est battu comme à son habitude sans sourciller, Nadal n'a pas eu l'énergie pour convertir les quatre balles de break qu'il s'est procurées et défendre les deux seules remportées par son adversaire.

Federer égale Nadal en Masters

"Ça été un très bon match, analyse Federer. J'ai pris les bonnes décisions au bon moment et c'est très satisfaisant. Je crois que c'était le bon moment pour moi de gagner. J'ai toujours été proche de lui lors de nos précédentes rencontres, mais j'ai enfin gagné aujourd'hui." D'entrée de partie, Federer annonçait la couleur en agressant le N.1 mondial sur son revers, en le faisant courir un maximum de gauche à droite et prenant le filet d'assaut. Une tactique payante pour un tennis parfait de l'ancien N.1 mondial qui a mis un mal un Nadal pourtant à l'aise sur son service (80% de premières balles, contre 63% pour Federer). S'il parvenait à faire peu de fautes en début de partie (deux en quatre jeux, 16 au total), Rafael était moins précis au fur et à mesure du match. En face, c'est Federer qui faisait le jeu avec autant de coups gagnants que de fautes directes (25) et qui s'imposait finalement fort logiquement en 1h20 de jeu.

Le Suisse en profite ainsi pour décrocher son premier titre de la saison, son 58e en carrière et surtout le premier depuis Bâle en octobre 2008. Et ce, grâce à ce 7e succès en 20 matches sur l'Espagnol, son premier depuis la demi-finale de la Masters Cup 2007, son premier en finale depuis Wimbledon 2007 et son premier sur terre battue depuis Hambourg 2007... C'est dire si ça datait. Dans un rôle qu'il ne connaît guère, il égale Nadal en décrochant son 15e titre en Masters. Si, comme à Hambourg en 2007, le Suisse enraye la série de victoires de Nadal sur terre battue, cela n'empêchera peut-être pas ce dernier de remporter Roland-Garros quinze jours plus tard. A moi que Federer n'ait eu le déclic qui lui manquait. L'histoire nous le dira.

Pour sa rentrée sur terre battue, Roger Federer affrontait à Andreas Seppi, un joueur récurrent dans le parcours du Suisse. Comme en 2007 à Monte-Carlo ou encore à l'Open d'Australie de cette saison, l'Italien a tenté de mettre à mal l'entrée en lice du Suisse... En vain. Porutant, le N.2 mondial a commencé son match de façon très timide et a offert un bon nombre de points au Transalpin, notamment en coups droits. Grâce à un break d'entrée dans la seconde manche, le Suisse reprend confiance et s'impose finalement 6-4, 6-4. Avec trois balles de match sur service adverse, Federer aura attendu la quatrième balle de match, la première sur sa mise en jeu, pour conclure la partie et se qualifier pour les huitièmes de finale.

"Je suis évidemment content de remporter mon premier match sur terre battue. Cela prend du temps de s'adapter à la surface, aux rebonds et aux glissades. Je savais que ça n'allait pas être facile contre lui, car il ramène beaucoup de balles. Mais bon aujourd'hui il n'a pas eu son meilleur jour... Je n'ai pas trop mal joué donc je suis soulagé. Maintenant je vais retrouver Stan (Wawrinka), qui a une belle progression, donc je suis ravi", a déclaré le N.2 mondial. Federer retrouvera son grand ami avec qui il a gagné l'or olympique en double, Stanislas Wawrinka, qui est difficilement venu à bout de l'Argentin Martin Vassallo-Arguello (2-6, 7-5, 6-2).

Roger Federer s'est adjugé une place en huitièmes de finale du Masters de Miami en battant en un peu plus d'une heure l'Allemand Nicolas Kiefer. Le Suisse s'impose 6-4, 6-1 et rencontrera au prochain match le surprenant Taylor Dent, tombeur de Nicolas Almagro et de Tommy Robredo.

Roger Federer s'est qualifié jeudi pour les demi-finales d'Indian Wells en disposant de Fernando Verdasco, un des joueurs en forme du moment. Après avoir été demi-finaliste à l'Open d'Australie, l'Espagnol a tenté de résister aux coups du Suisse... En vain. Le N.2 mondial s'impose 6-3, 7-6 (7/5).

1h32, c'est le temps qu'il aura fallu à Roger Federer pour se défaire de l'un des joueurs en forme du moment, Fernando Verdasco demi-finaliste à l'Open d'Australie en janvier dernier. Le N.2 mondial, qui dispute dans le désert californien son premier tournoi depuis sa défaite en finale de l'Open d'Australie face à Rafael Nadal, s'adjuge le match en deux sets 6-3, 7-6 (7/5). Ainsi, Il inflige à l'Espagnol sa troisième défaite de la saison (en seize matches).

Federer n'a pas brillé de mille feux et a assuré d'une prestation sérieuse, sans fioritures. "J'ai bien joué pendant un set et demi et ensuite Fernando a montré quel super joueur il est , a indiqué Federer. Je pense que je ne mérite pas vraiment de gagner ce second set mais c'est ça aussi le tennis..." Conscient de son niveau pendant le match, le Suisse a déclaré: "Ce n'était pas le meilleur tennis de ma vie mais c'était quand même une prestation solide, pas de quoi être super content mais c'est OK ", a résumé le Bâlois, qui dit avoir eu "un peu de mal avec le rythme de (son) revers." Il a également commis trois doubles fautes, choses extrêmement rare chez lui. "J'ai été éloigné du circuit pendant six semaines (pour soigner un dos douloureux) alors c'est normal que tout ne clique pas parfaitement quand il le faut. Il faudra que je serve mieux contre Murray."

Federer insatisfait

Après une première manche assez facilement remportée par Federer, et un break rapide en début de deuxième manche, Verdasco a pris le dessus pour breaker le Suisse par deux fois et mener 6 jeux à 5 service à suivre. Mais Fernando Verdasco n'a pas su capitaliser et Federer a débreaké pour ouvrir la voie au jeu décisif. "A ce moment là, il a très bien servi et ne m'a laissé aucune chance " admit l'Espagnol. Dans cet exercice très exigeant pour les nerfs, Federer s'est montré bien meilleur, pour mener 6-2 grâce notamment à un premier service retrouvé. Le Suisse a quand même dû attendre sa quatrième balle de match pour empocher son billet. "Le plus positif c'est que sans bonnes sensations ni bon jeu, j'ai failli l'amener jusqu'au troisième set" ajouta le Madrilène en signalant au passage que le service de "Rodgeur" avait été l'élément clé de leur duel. "Le tennis c'est comme ça, il y a des jours où tous les coups le long de la ligne vont rentrer et d'autres jours où ils sortent de quelques centimètres et ça te change totalement un match" a conclut le N.10 mondial.

Pour le Suisse, l'obstacle qui se dresse désormais devant lui est de taille. L'Ecossais Murray, 21 ans, a en effet remporté leurs trois dernières confrontations à Madrid et au Masters fin 2008, à Doha début 2009."Cela va être vraiment dur, a dit le Suisse. C'est un joueur qui monte et qui a beaucoup progressé ces dernières années. C'est vrai qu'il m'a battu ces derniers temps mais j'ai quand même gagné notre rencontre la plus importante, en finale de l'US Open (2008). Il faudra que je rejoue de la même façon. " Murray a eu un peu plus de difficulté à gagner sa place. Il s'est qualifié pour les demi-finales en battant jeudi le Croate Ivan Ljubicic 7-5, 7-6 (8/6) sans faire grande impression.